Ganz stark in Szene setzen konnte sich Erik Thiele in der Klasse bis 97 kg- Freistil bei den U23- Europameisterschaften in Istanbul.

Erik Thiele mit Bronzemedaille
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Im Auftaktkampf am Freitag besiegte er den Italiener Simone Iannattoni vorzeitig mit technischer Überlegenheit. Auch der Ungar Balasz Attila Juhasz hatte im Viertelfinale Erik nicht viel entgegenzusetzen und verließ vor Ende der regulären Kampfzeit die Matte mit einer technischen Niederlage Das Halbfinale war dann an Spannung kaum zu überbieten. Hier kämpfte Erik Thiele gegen den starken Weißrussen Dzianis Khramiankou. Denkbar knapp mit 3:6 Punkten musste sich Erik leider dem späteren Europameister nach Ende der regulären Kampfzeit geschlagen geben. Das kleine Finale um Platz 3 am Samstag bestritt er dann nicht nur gegen den Lokalmatadoren Feyzulah Akturk, sondern auch gegen das gesamte türkische Publikum in der Halle, die ihren Athleten frenetisch nach vorn peitschten.Taktisch klug und bis in die Haarspitzen motiviert konnte Erik Thiele nach 6 Minuten zwar völlig ausgepowert, aber mit 2:1 Punkten dieses Finale als Sieger verlassen.
Überglücklich fiel er seinem Vater Sven in die Arme, der in diesem Jahr die Freistil- Auswahl Österreichs betreute. Damit konnte der angehende Polizist aus Braunsbedra seine sechste Europameisterschaftmedaille erkämpfen. Dementsprechend groß war die Freude bei Erik Thiele: "Nach meiner Verletzung im Jahr 2017, bin ich durch hartes Training wieder an die Spitze rangekommen. Ich bin absolut happy."